Die schwere Geburt des Base- und Softball in Heidelberg

Vor über 150 Jahren begann die Geschichte vom "all-american-sport" Baseball in Amerika und seit knapp 17 Jahren versuchen die Heidelberg Hedgehogs Base- und Softball in Heidelberg populär zu machen. Dabei stehen Amerikanische Sportarten und Mannschaften in Deutschland hoch im Kurs. Über Fernsehen und Zeitschriften, Filme und Musik-Videos kennt sich die hiesige Jugend ebenso gut in der amerikanischen Basketballliga aus wie in der Fußballbundesliga. Der American Football hat den Sprung, unterstützt durch die NFL, auf den europäischen Kontinent bereits geschafft und deutsche Mannschaften gehören zu den erfolgreichsten. Und auch beim Baseball besuchen immer mehr US-Profis europäische Vereine, um ihre Erfahrung weiterzugeben.

Entstehung der Hedgehogs

Durch amerikanische Besatzer kam nach dem zweiten Weltkrieg wie so vieles auch Baseball nach Deutschland. In den Jahren gründeten hier und da Baseball-Vereine, am bekanntesten wohl die Mannheimer Vereine Tornados und Amigos, die immer wieder die Deutsche Meisterschaft unter sich ausmachten. Warum es gerade in Heidelberg trotz der vielen Amerikaner bis 1993 gedauert hat, dass ein Baseballverein, die "Sultans Of Swing", sich gründete, who knows. Auf alle Fälle entstand im Uni-Softball 1993 die Idee eines Heidelberger Baseballvereins. Das Problem war, einen Verein zu finden, der sich mit einer derartigen Randsportart schmücken wollte. Oliver Faust, Thomas Scheibel und Daniel Rauterberg machten sich auf den Weg und nur zwei Vereine in Heidelberg schienen nicht abgeneigt. Einige Gespräche waren nötig, und es sollte die ersten von Unmengen an Gesprächen sein, bevor sich die Sultane dem Heidelberger Sportclub als Abteilung anschlossen und zu den Heidelberg Cucumbers wurden. So begann ein kleines Grüppchen an unerschrockenen 1994 die Base-/Softballabteilung des HSC aufzubauen. Als dann aus den "Salatgurken" die "Igel" wurden, hatte die neue Sportart schon regen Zulaufs, und die Hedgehogs in ihrer ersten Saison 1995 bereits 55 Mitglieder.

Wechsel zur TSG Rohrbach

Es folgte eine weitere Veränderung, nach all den Jahren auf verschiedensten Plätzen, Äckern oder ähnlichen unsäglichen Untergründen. Baseball sollte auf einem Baseballplatz gespielt, dachten sich die Heidelberg Hedgehogs. Doch es gab immer wieder jemanden, den die Schläger und Helme abschreckten. Auch die Erklärungen, in den USA gibt es Baseballfelder wie hier Fußballplätze schien keinen so richtig zu überzeugen. Außer ... die TSG Rohrbach. Als Präsident der TSG Rohrbach Siegfried Michel dem damaligen Abteilungsleiter Daniel Rauterberg versprach, was der HSC nicht halten konnte, nämlich einen eigenen Base-/Softballplatz zu bauen, wechselten die Hedgehogs 1996/97 zur TSG Rohrbach.

Doch so einfach ging es dann doch nicht. Weitere Gespräche mussten geführt werden, immer und immer wieder, um Anwohner und Stadt zu überzeugen, waren die doch zunächst weniger für einen Baseballplatz zu haben als erwartet. Dank der Zusammenarbeit bei der ASA konnten die Spiele der Jugend- und Herrenmannschaft zunächst auf dem Feld in der Patrick-Henry-Village und die der Damen in den Patton Baracks stattfinden.

Erste Erfolge

Nachdem die Amerikaner jedoch ihre zivilen und militärischen Einrichtungen für Nicht-Amerikaner schlossen, war auch diese Ausweichmöglichkeit im wahrsten Sinne versperrt. Nun hatten aber die Hedgehogs, geschickt wie sie waren, in den Jahren sportliche Erfolge angehäuft. Die Herren wurden 1998 Meister und stiegen in die Landesliga auf, die Damen taten es ihnen nach und sicherten sich 1999 den Titel und Aufstieg in die Verbandsliga. Und die Juniorinnen waren drei Mal in Folge (1998-2000) Baden-Württembergischer Juniorinnenmeister und somit Rekord-Meister. Allen wurde klar, es musste eine Lösung gefunden werden.

Wiederum folgten Gespräche und die Hedgehogs zogen ein weiteres As aus dem Ärmel, denn mit Abteilungsleiter Axel Berchtold war einer an der Spitze, der bei den langen und harten Diskussionen immer wieder sein diplomatisches Geschick unter Beweis stellen konnte. Und so kam der Tag, an den fast niemand der Hedgehogs geglaubt hatte: man hat sich mit dem Vereinsvorstand über einen Platzbau geeinigt.

Das Baseball-Feld

Aber, es sollte nicht so einfach werden. 2001 wurde das Feld fertiggestellt und die Hedgehogs spielten ihr erstes Saisonspiel, doch leider nur dieses. Der sechs Meter hohe Zaun reichte nicht aus, die kritische Umgebung zu schützen, und nachdem die ersten Bälle mal hier mal da neben dem Feld aufkamen, standen schon die ersten mit einer Verordnung parat, dass der Platz zunächst wieder gesperrt sei. Weiterer Absicherungen waren von Nöten um sicherstellen dass kein Baseball auf dem Tennisplatz landen könne.

Im Frühjahr 2002, recht zeitig vor Saisonbeginn, wurde daher die Homeplate "überdacht" und die Doug-Outs gebaut, "für die Ewigkeit" wie Axel Berchtold zu sagen pflegt, und die Hedgehogs und Heidelberg hatten endlich ihren eigenen Base-/Softballplatz.

"Oliver-Faust-Field"

Einen Wermutstropfen hat die ganze Geschichte aber doch: Oliver Faust, der die Hedgehogs, die Cucumbers und Sultans-of-Swing aufgebaut hat; der den ersten Herren auf ungemähten Wiesen gezeigt hat, wie man einen Ball wirft und fängt; ohne den es die Hedgehogs in dieser Form nicht geben würde; der hingebungsvoll falsch den "Caravan of Love" intonierte; Oliver Faust verstarb 1999 im Alter von 29 Jahren und konnte somit das nicht mehr miterleben, was er immer wollte: Ein Baseball-Feld für die Hedgehogs in Heidelberg. Grund genug und selbstverständlich für die Hedgehogs, das Feld "Oliver-Faust-Field" zu taufen.